Amerikanska vänners intryck av Sverige & svenskarna

Våra amerikanska vänner Keith och Tricia bor i Västbacka, Ljusdals kommun, i Hälsingland sedan 2,5 år och jag har fått läsa om deras intryck av Sverige, som hon skrivit en artikel om.

Jag tyckte det var väldigt roligt att läsa Tricias artikel som hon skrivit för ”International Living” och jag fick lov att översätta den och publicera delar av texten här på bloggen. Originaltexten finns i en pdf, länkad längst ner i inlägget. Alla bilder är gratisbilder från Unsplash.

Keith och Tricia har bott i Portugal, det var här vi lärde känna dem, och i samma veva som vi flyttade hit så flyttade de till Sverige. Via mejl har vi dialog om allt möjligt och Tricia har också läst en hel del på bloggen.

We moved here two and a half years ago, and to be honest, it’s a world away from life in Portugal… both geographically and culturally. The Swedes have lots of traditions and social norms that are very different from life in Portugal. But that’s what makes living here fun.

Tricia Pimental

Hon inleder artikeln med att jämföra Lissabon och Stockholm, men de bor på landsbygden i Ljusdal och har i Portugal också levt på landsbygden. Jag har tagit mig friheten att sätta egna rubriker. Texten under varje rubrik är däremot Tricias – översatt av mig.

Få fik i fika-landet

I Portugal är det vanligt att kunna promenera till en närliggande by, även på landsbygden, där det finns ett kafé och en liten mataffär. Så är det inte i Sverige. Vår närmaste stad, Los, ligger en halvtimme bort, med bil, och ytterligare städer åt andra håll över en timme bort. Så vi planerar utflykter och shoppingresor noggrant.

Lagom

En ledstjärna för svenskarna är begreppet ”lagom”. Lagom omfattar måttlighet, blygsamhet och att avstå från att överdriva och skryta.

There’s an essential ”middle-of-the-roadness” inherent in it…

.. som hänger ihop med att svenskar av naturen är reserverade.

Hälsning

I Portugal hälsas även nya bekantskaper med en kram. Så är det inte här. Däremot om du träffar någon som du inte redan känner förväntas du att sträcka fram handen och hälsa. Att inte göra så kan ses som en förolämpning.

Kallprat

Portugiser kan till en början verka tystlåtna, men när en väl fått igång en konversation så kan en tillbringa ett par timmar i diskussioner.

Svenska folket däremot vill inte ägna sig åt småprat. Faktum är att deras ord för det är kallprat. De anser att konversation ska vara produktiv. Men att ta upp kontroversiella frågor ogillas. Om du träffar någon för kort stund – säg i en hiss – är det acceptabelt att prata om vädret. Men bara för en minut eller två, annars kan du betraktas som pladdrig eller ”babblig”.

Arga lappar

Om allt detta verkar stötande, tänk på detta: Det svenska sättet att vara är undvika konfrontationer och visa respekt för andra. Till exempel, om någon är irriterad på sin granne – kanske den spelar hög musik sent på kvällen – så är det ett accepterande sätt att skriva en arg lapp. Det förväntas att grannen ska förstå hinten och sänka volymen.

Artighet

Artighet visas även genom att innan en går in i någons hem ska en ta av sig skorna (även vid bra väder), inte gå förbi i kön samt att bjuda in gäster på en husesyn. Det innebär också att inte vara sen. Om du inte kan komma i tid förväntas att du meddelar det med förklaring och hur sen du blir, förhoppningsvis inte mer än 5 minuter efter utsatt tid.

Mat & dryck

Mat är en stor del av livet i Sverige.

Big pizza day & sås

Den 1 januari äter i princip alla pizza. Det började 2008 som en briljant marknadsföring av ett online-pizza företag. Den absoluta favoritpizzan här är kebabpizza – en vanlig pizza med tomatsås och ost toppad med kebabkött och mer sås. Svenskarna älskar sås på allt och det finns oändligt många varianter i små tuber i affären.

Våfflor, kräftor och surströmming

Våffeldagen firas årligen den 25 mars. I augusti är det kräftskivor och den tredje torsdagen i augusti är det surströmmingspremiär, på Surströmmingsdagen.

Varje vecka njuter svenskarna rutinmässigt av tacofredagar.

Fika

Du kommer inte möta många lokalbor med självrespekt hoppa över sin dagliga fika, kaffe med kaka. Vissa företag har fredagsfika varje vecka. Men observera, om du fikar hemma hos någon ta inte den sista kakan! Det är en gammal tradition att visa att värden har bjudit på tillräckligt med kakor för alla gäster.

Alkohol

Viss öl kan köpas i mataffärer men allt som innehåller mer än 3,5% alkohol är endast tillgängligt i de statliga alkoholaffärerna, Systembolaget. Detta var en stor skillnad från lättillgängliga vin, öl och sprit som finns i alla matbutiker överallt i Portugal. Svenskarnas favoritdryck är inte öl eller sprit, utan vin och mer än hälften av det som säljs på Systemet är förpackat i 3-liters boxar.

Klimatet

Trots att vi har bott nära den kanadensiska gränsen och i det snöiga nordvästra USA har vi tyckt att det är en utmaning att navigera i svenska vintrar.

Brist på ljus

En faktor är ljuset; det verkar onaturligt att solen går ner 15:30. och inte dyka upp igen förrän nästan 9 på morgonen. Å andra sidan händer det bara under den mörkaste delen av vintern (december och januari).

Snö & is

Men du kommer att uppleva snö och is under sex eller sju månader om året. Jag önskar verkligen att jag tidigare hade vetat om de där praktiska små dubbarna som de kloka spänner på sina stövlar när det blir halt. (Om jag hade gjort det, skulle jag ha undvikit att utföra en oavsiktlig trippelaxel på en gata i Stockholm en månad in i vårt liv här.)

Under de kalla, blöta vintrarna är dagarna korta och nätterna långa och mörka. Så stor vikt läggs vid begreppen ”trivsel” (well-being, satisfaction, and belonging) och ”mysig” (calm, cozy, and snug). En viktig del för att uppnå denna atmosfär är användningen av ljus, t.ex genom att placera små lampor i fönstren, dekorera utsidan av hem och företag med ljus och den genomgripande användningen av levande ljus på både privata och offentliga platser.

Ljuvlig sommar

Även om du kanske inte överväger att bo på heltid här med tanke på vinterklimatet, bör du veta att sommaren är strålande i Sverige. Mer än två tredjedelar av landet är skog. Och med bergskedjor, tre hav, öarna i skärgården och mer än 97 000 sjöar erbjuder det nästan obegränsade möjligheter till fiske, vandring, kanotpaddling, och om du är den härdiga sorten, simning, eftersom vattentemperaturerna är välkänt låga.

När sommaren kommer är det ofattbart för den svenska själen att hålla sig inne. Varje möjlighet att njuta av de långa, soliga dagarna i juni, juli och augusti måste tas tillvara! Du måste passa på—utnyttja allt du kan, inte bara ta vara på dagen, utan hela säsongen.

På sätt och vis är det inte bara det vi har gjort, att ta vara på dagen eller säsongen, utan landet.

Fritt översatt från en artikel av Tricia Pimental, författare till boken A Movable Marriage.

Here you can download a pdf with the original text.

Översta bilden: Photo by Jessica Pamp on Unsplash